昨天从威尔士坐了五个多小时火车回到伦敦，然后就急匆匆地赶到Whitechapel去看Idea Store。坐地铁来到Whitechapel 车站，然后出门左转就看到Whitechapel的Idea Store了。我先在外面拍了几张照，然后走进这个世界著名的现代图书馆。

图书馆大约3千平米，我从五楼一直往下走。初看很一般，没有什么特别，五楼有餐厅和展厅，其他层面都是书架加电脑，但每一层面都有两个会议室。我问了这里唯一的一位具有图书馆文凭的馆员，才真正了解到这个图书馆特殊之处。

首先，它是一种连锁店模式，遵从Idea Store统一的形象设计和内容要求。该地区有九个图书馆，目前只有四个是属于Idea Store连锁，还有一个正在转型，明年开放，另外四个还是传统的以书为主的图书馆；其次，它将图书馆和教育功能有机结合起来，每年举办大量的讲座、课程和展览活动，该馆还有一个练舞厅，教授舞蹈。我看了他们的小册子，区长（他们叫市长）亲自为讲座写序；第三，它是商业运作，经费来源多元，政府拨款只占其中一部分，要通过收费讲座、租借场地等服务弥补经费不足，在二楼我看到有地铁公司的一个咨询口，里面大约四十平米，都是有关地铁公司的宣传。咨询每周举办两次，主要提供求职咨询服务。公共图书馆通常有求职咨询业务，这样就将求职服务与场地出租结合了起来；第四，图书馆服务多样化，比如三层有一架钢琴，读者可以来这里学琴，戴上耳机就不会影响读者了。另外这里有很多志愿者，分别提供上网咨询等各种便民服务。

实际上，这种新式的图书馆是穷则思变的产物，西方的公共图书馆面临关闭和经费削减，不得不采取各种措施以吸引读者。我们现在正遇上文化大发展大繁荣的好时机，没有这方面的压力。这里的收费服务项目很多，但大部分都是读者可以接受的。这个图书馆只有一位专业馆员Rashed Belal，而且他要解决如此多的问题相当不容易。我找到这位馆员，并与他聊了一会，他业务很熟，也很健谈，并承诺通过电子邮件回答我任何专业问题。

图书馆看上去就是公众的活动中心，大家在这里上网、读书、看报、听课、聊天，看上去还是很繁忙的。我没有看到电子读物。后来知道所有这些业务都在网上进行。他们通过Overdrive提供电子书服务，读者只要办理手续就可以获得订购的800多种图书了。因为是连锁模式，看了这个图书馆就可以知道全貌了。图书馆本身并不怎么现代化，所有业务都是很容易做到的，但问题是我们的日子太好过了，所以都没有思变的意识。好了，要登机了。就写到这里。

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