現代社会を生きる私たちは，誰もが「専門家」である。なぜなら，「近代」というプロジェクトはそもそも，「それぞれの人間が得意な仕事を，それぞれ分担して行う」という原理で推し進められてきたからだ。各自が高い専門性を備えることにより，全体としてのパフォーマンスを急速に高めていくというこの戦略は，間違いなく優れていた。その証拠に，私たちはこのとおり，人類史上，かつてない豊かさを手にしている。

だが周知のとおり，それは深刻な「タコツボ化」をもたらした。英語では，同じことを「サイロ」と呼ぶそうだが，私たちは，それぞれのタコツボないしサイロにこもり，当面，自分の役割に関係ないことについては，無視するようになった。短期的には，あるいは局所的には，それでも仕事は成り立つ。しかし，まったく新しいものを生み出そうとしたり，外的な条件が変化したりすると，途端にシステムは不安定になり，時には立ち往生してしまう。

とりわけ，いわゆる「知識社会」となった先進国が，この問題の深刻さに直面している。タコツボ化の進展は，あらゆる意味で「分断」を加速し，国家や企業，家族や民族，さまざまなカテゴリーにおいて，問題は拡大しているといえるだろう。

特に東日本大震災を経験した私たちは，「専門主義の陥穽（かんせい）」というべきものの深刻さを体感した。震災後の各種の困難を思い出してみれば，問題が根深く，一朝一夕には解決しないことはおのずとわかる。同時に，このままでよいとは誰も思っていないだろう。

本書は，そのような問題意識を抱く人々に対しても，多様な視点から，理論的かつ実際的なヒントを与えてくれる。題名だけをみると「理系の学生向けの教養本」にみえるかもしれないが，それは「科学」の意味を狭くとらえすぎだ。そこでは，驚くほど幅広い分野から集められた，十数人の当代一流の碩学（せきがく）が，各自の専門分野から出発しつつも，分断された知と知を再びつなぎ合わそうとする，真摯（しんし）な姿をみせてくれる。平易な言葉を使いながらも，根本的な問題から決して逃げない態度には，私は何度か静かな感動を覚えた。

もう一つ感心させられたのは，その構成である。普通，この種の講演集は，各講演者の個性が強すぎて，一つひとつは刺激的であっても，全体としての印象がバラバラになることが多い。しかし本書は，編者の適切な問題意識と人選によってであろう，首尾一貫した読後感が得られるものに仕上がっている。まさに「分断」を乗り越えるという難題を，本書自身が克服しようとしているのだ。

副題に「新たな教養」という言葉があるのは，「知性の分断」を乗り越えることこそが，教養の本質であるという理念の反映だろう。メタ知性としての，本来の意味での教養の復権は，このような時代だからこそ，何度でも強調すべきことである。

とにかく各章のトピックは具体的かつ奥行きが深いのだが，全体としては有機的につながっているので，読みやすい。また，本質的にはかなりシリアスな問題を内在するテーマであるはずなのだが，各章を読み終えると，不思議と元気が出てくる。

特に若い読者にお薦めしたい。

（千葉大学国際教養学部　神里達博）