初到美国，一切感到新鲜。我住的公寓位于都市的南郊，周围是一片规划有序的住宅区。没事的时候我常爱出门走走，一方面因为还是个无车族，另一方面徒步能看到许多不一样的风景。离家四五百米处，有一个地方很快吸引了我的注意。这是一座位于居民社区的公共图书馆（Public Library），占地约1500平方米。馆内有图书区，报刊区，音像制品区，阅览区，网络服务区，会议区和儿童区等部分组成。据地方志载，这个社区的公共图书馆至今已超过60年。最早因附近的一个大型住宅群而配套兴建，从一个小型阅览室起步，而后不断壮大更新，期间经历了三次迁址与扩建。目前的场馆于2005年开始修建，2007年正式竣工，替代原先的老馆投入公众服务。

自从发现了这块宝地，我便成了这儿的常客。为了方便从图书馆借阅资料回家，我办理了一张图书证。办证手续非常简单，只需提供一封印有自己姓名和居住地址的信封（证明为当地居民）。美国公共图书馆的日常运作包括资料更新和人员开支，经费绝大部分来源于当地的财政拨款，故原则上它是为当地社区居民服务的。然而它并不因此拒绝其他访客对信息的渴求。普通游客即使没有任何证件也可进入，随意阅读馆内的书报和使用其他设施。此外，让我感兴趣的还有图书馆的二手书刊流通站。人们把闲置不用的书籍物品集中捐赠到这里，由图书馆专业人员分门别类整理，以近乎免费的价格上架出售。我常看到有读者在此流连，精心挑选一大摞后美滋滋地捧回家。我自己也在这里觅得过几次意外之喜。美国是个重视知识产权的国家，新书通常不便宜，有些甚至非常昂贵（如热门新版教科书）。有了活跃的二手书市场，如同为知识增添了二次分配机制。人类的智慧结晶得以最大限度地传播于众。

说到美国公共图书馆，不能不提及钢铁大王卡内基。卡内基1835年生于苏格兰，1846年举家迁至美国宾州匹兹堡附近的小镇。和很多美国的成功人士一样，卡内基在少年时没受过正规教育。他的成功完全来自个人的勤勉，以及对知识的不断追求。童年的读书经历是他人生的重要印记。成年后的他依然清晰记得，每周六下午，与几个年纪相仿的小伙伴，相约在一个开放的私人图书馆。他们在那里体验着阅读的快乐与满足，分享彼此的成长经历。他深信读书对一个人所起的巨大影响，在自己事业有成后，于1881年为家乡捐赠了第一座公共图书馆。此后，他又先后捐款五千多万美元，在欧美各国建造了2500多所图书馆，其中1679所分布于美国的各个社区。按当时的市值，这些捐赠可谓天文数字。在很多美国的公共图书馆门前，人们都可以看到一块大匾，上面镌刻着卡内基对此付出的心血和贡献。有一次坐在图书馆里，我驻目遐想,如今中国也出现了很多成功人士。有一天他们也会像卡内基一样，把财富回馈于教育，回馈于社会公益事业,我深信，那将是比拥有世界上任何奢华的品牌都更令人激动和骄傲的事。

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