作为一名图书馆人，也作为图书馆学学习与研究者，较长时期（10余年），一直试图弄清一个问题：民众有多需要图书馆？子问题可以为：民众需要图书馆吗？需要的程度如何？图书馆如何应对？（或者说如何让图书馆有所作为？）

基于笔者的见闻，坦白说，个人感受不到民众有多需要图书馆，图书馆的存在似乎更多的是基于一种被需要——比如作为一级文化机构这一制度安排。在我的故乡，一个18000余人的较为偏远的乡村，公祠建设可谓风生水起，近年建设了若干大大小小的公祠，但未曾听说有乡村图书馆，而且这些公祠与图书馆毫不相干。早在2006年我曾写过《公祠图书馆化的构想》，如今看只能是想想而已，故乡人看了兴许会认为我纯属痴人说梦。在我生活的城市，是一个地级市，有一所号称“全国一级图书馆”的公共图书馆，该馆给我的印象是一所高级中学的附属图书馆，距离民众甚远，原本同我生活的小区很近，经常路过但多年未进去过。在我就职的高校图书馆，对于多数学生，或许只是自修场所，对于多数教师，偶尔用用限于“校园网IP范围”可用的数字资源，实体图书馆很少亲近甚至从未亲近。

作为一名图书馆员，民众对我的需求几乎可以忽略不计。所在图书馆服务对象仅限本校师生，偶尔有教师读者因为借阅图书过期求助，寄希望“托关系”免予处罚（很惭愧，我无能为力。）。所在市社科联工作人员曾辗转找到我咨询是否可以办个读者证，经咨询，一概补办，除非有特别许可，我所做的是及时转告。众多亲友，鲜有用得到我的地方，个别是因为要晋升职称委托找文献之类。

据悉，“从上个世纪中期公共图书馆开始在中国兴起至今，中国公共图书馆事业作为为民众提供公共文化服务的公共事业，走过了半个多世纪，然而，是什么因素造成民众与公共图书馆之间的距离？ 民众自身对公共文化服务权益的意识淡薄和图书馆服务方向的偏差，成为了多位关注、研究中国公共图书馆专家对‘民众与公共图书馆之间产生距离原因’的共识。”，图书馆界有专家指出：“除了民众意识中还没有形成对图书馆的不可或缺之外，另一方面，公共图书馆一直都是在被动地服务民众。图书馆的服务方向是有误差的，更多的是向上服务，一个比较恰当的比喻是‘向上服务，向下要钱’。”，“真正的图书馆应该是‘向上要钱、向下服务’”。（引自：陶达嫔.让公共图书馆真正走进民众.http://blog.sina.com.cn/s/blog_4978019f010008is.html）

国外的情况如何呢？冉云飞先生说：“到过国外那些民主国家的人，都知道国外的图书馆是如何的方便民众，哪怕你是外国人，去查看、阅读是异常的方便。而且图书馆的布局非常立体化，国家图书馆、州立图书馆、大学图书馆、社区图书馆、私人图书馆、专门图书馆（如某专业资料的典藏）等，应有尽有，遍布各州之城乡，形成相当密集的知识网，让民众随时随地去吮吸知识的甘露。在学校教育、家庭教育之外，完成到图书馆去学习的社会教育，从而使教育无时无刻不充溢民众生活中，让他们随时可以学到自己所需要的东西，改变自己的知识结构，完善自身的知识储备。国家与公家图书馆（相应的博物馆、包括公园等）是用纳税人的钱建立起来的公共资源，是政府作为公共利益的托管者应该给民众提供的公共产品，任何公民均可以在规定的开馆时间范围内，随时随意地翻阅（除有些文物类书籍之稍有限制外，但中国这很容易成为一个借口），这是公民不可剥夺的求知权利。再看这些国外的图书馆的服务与便利，真正为纳税人、为读者服务的态度，是中国国内的图书馆管理望尘莫及的。”（引自：冉云飞.从图书馆管理看愚民本质.http://www.douban.com/group/topic/3255225/） 以上为“宏观”概述。下边有一个“微观”的实例，引自“北欧四季透明笔记”2012年8月20日发布的一则博文（凃翠珊.图书馆，在芬兰小城市发着光.http://life.newscandinaviandesign.com/?p=1739）。芬兰西部的塞纳约基小镇市中心有一座图书馆，该图书馆“家的感觉，不只来自图书馆本身的氛围，也来自人们的行动。”图书馆员曾在馆中演戏给孩子们看，而当一位资深并深受喜爱的图书馆员即将退休时，图书馆也特别邀请市民在他退休当日来创一日借书的记录，结果创下了当日借书量6000余本的记录，许多民众还特地前来感谢他几十年的付出。几年前，小镇市政府决定在旧馆后面再建一座新馆，两馆相互呼应。新馆动工前，“关心图书馆的民间团体举办公开讨论会，邀请市政府官员、建筑师、新图书馆的建筑师、和有兴趣的民众一起来讨论，新旧图书馆的空间如何安排才能真正服务并照顾到多数民众的需求。”，“民众与图书馆员的声音，被决策者清楚地听见并且采纳。”，“从新图书馆空间安排上，也可以看出他们尊重民众、并以人为出发考量的设计原则：青少年的书和音乐馆在同一区，此区还包括青少年资讯服务中心，甚至还有音乐室，可以让人们轻松地在里头休息听音乐。图书馆外部，有大型停车场，图书馆内，则有免费的无线网络。芬兰的图书馆一向不只是图书馆，还是人们可以前来活动、听音乐、休息的地方，而塞纳约基的新图书馆，也希望能成为城市居民的客厅与工作房，一个在城市中心的家。”新馆2012年8月20日开馆，开幕前许多民众集结在门口翘首等待，“几乎半个城市的人都集合到新的图书馆”。这个故事的讲述者为塞纳约基小镇市民，字里行间可以感受到该市民对图书馆的热爱，且因图书馆骄傲与自豪。

总而言之，无论民众有多需要图书馆，民众需要家一样的图书馆。当代最负世界声誉的小说家、散文家和诗人博尔赫斯1955年被任命为阿根廷国家图书馆馆长时撰写的《关于天赐的诗》中道“我心里一直都在暗暗设想，天堂应该是图书馆的模样”。此时此刻，我在想：图书馆应该是家的模样，我的家我的天堂，让图书馆真正走进民众，任重道远，心想事成！

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